克莉丝无所谓道：“我可以在客店过一晚，明天早上搭驿车回去。”

考虑到伊丽莎白对小舅子的紧张程度，达西本来还想劝一下，看清她身后，表情突然变得很复杂，最后还是同意了。

克莉丝回头看，发现南希正好就站在路灯下等自己，一下明白过来。

……好像自己在花花公子的路上越走越远了。

“这样不会给你带来麻烦吗。”

去桑顿家的路上，克莉丝忍不住说。

南希噗嗤笑了，云淡风轻道：“你知道我的过去吧，反正已经委身过那种人渣强盗，嫁不出去也不想再嫁人啦。而且，现在的生活我很满意。”

“我已经这样了，根本不在乎什么名誉不名誉的，真要解释，那也是为了你的名声考虑。”

克莉丝沉默了一会，说：“你要是不介意，以后可以打着这个名头，别人顾忌我，至少比你孤身一人在外要好。”

南希笑着拒绝了，“这两年我一个人，不还是好好的吗。”

“就不要让你的那位法国夫人伤心啦。我呢，也领会你的好意，我们得撇清，但是既然我们还来往，就会有捕风捉影，这样我们两个人都不会被影响，也对我有益。”

她自己决定了，克莉丝也不强求，只是表情古怪问：“你怎么也知道了？”

“你面上不是说是派我来北方办事嘛，所以我和纳什他们还保持着通信。是他告诉我的。”

克莉丝开始头疼，怀疑因为慢慢收手，这帮搞惯情报收集的手下变得太闲，所以开始八卦自己了。

既然照发工资，还是得找点事情给他们做做。

当天的晚餐很丰盛，克莉丝也因此认识了桑顿先生和他们的两个孩子，这位先生虽然待客周到，却没有给客人分多少神，得知克莉丝有谈业务的意向，便把妻子给推了出来。

看来是桑顿夫人掌家了。

之后的聊天里，克莉丝也发现，桑顿夫人相当有主见，在家里说一不二，席间还拿丈夫的头一次求婚打趣。

……这相处模式有点眼熟。

去客店的路上，克莉丝从南希那里了解到，桑顿夫人原姓黑尔，是南方人，继承一大笔遗产后在米尔顿定居，丈夫是之前就在此认识的一位工厂主，两个人感情很深，不仅是夫妻，还是合伙人，同心戮力将事业经营得很大，在北方相当有名。

南希感慨：“按法律来说，只要结婚了，女人所有钱款和未来收入就都归属丈夫啦，但是他们却不一样，当时引起了好大的轰动呢。因为婚前桑顿先生主动请了律师做财产公证，这个决定连他的妈妈也非常支持。”

“现在股份都在玛格丽特手里，丈夫反而为她工作，那些绅士都说桑顿先生傻，不过我觉得他还挺乐在其中的。”

克莉丝突然觉得二姐夫其实可以和这位桑顿先生交流一下。

有了这些关系走动，克莉丝又往米尔顿跑了一阵深入调查。

九月，达西一脸郑重递给了她一封看上去就很厚重的请柬。

终于来了。

请柬是手写的，字迹很娟秀，还有绸缎蕾丝装点，喷了淡淡的香水，格式也相当郑重。

克莉丝颤着手看完，在“静候光临”那停了停，有种得到太后传召的危机感。

能和费尔德侯爵这种老谋深算的政治家过日子，老师说起来表情还很爱怜敬重，师母说不定就是那种家世高、内务一把好手、还能夫人外交的贤内助。

光是能和老师有共同语言就很吓人了！

克莉丝向因为狩猎季终于闲下来的达西借了马车，一个人坐上了前往狐狸洞的地狱列车。

单从费尔德侯爵出国都要吃英式餐点就能猜到，他的住宅也是相当传统的英式庄园。

今天天气很好，克莉丝被请到了花园坐着，管家表示夫人喜欢在这里吃下午茶，她正在换衣服，马上就过来。

可能老师在信里说了自己的喜好，克莉丝看着摆设在小架子上的点心，心里稍微松了一口气。

至少师母对自己是有好感的。

……或者说相当有好感。

“怎么，以为我会是一个老太太？”

不等她问候，已经非常热情给了贴面礼，正拉着她手的美貌贵妇微笑说，因为保养得很好，看上去还不到四十岁。

被一下戳破心思，克莉丝只好微笑说：“您比我想象中年轻太多了。”

侯爵夫人由衷笑了，“这孩子，嘴甜又漂亮，刚刚坐在这里，我还以为看到了一个姑娘呢。”

克莉丝：“……”

刚见面两句话就连续“真相”，她有点拿不准这位夫人是不是看穿了自己的伪装，只好坐下，装作乖巧应声回答问题。

克莉丝很快就发现，自己想多了。

除非侯爵夫人是个比老师隐藏更深的伪装大师，她根本就是天真烂漫的直觉系，想到什么说什么。根本不必试探，一眼望到底。

克莉丝不太尊师重道猜想，国务大臣是在官场上废了太多神，所以找了个天然系的老婆。

这位师母亲切问候了一番自己在德比郡的生活，了解关心了她家里的情况，还说改天一定要让伊丽莎白来做客，克莉丝被一连串问题问得头皮发麻，唯恐下一句是给她介绍哪家小姐认识，结果侯爵夫人画风一转，开始卖起队友来。

“我前几天接到他的信，说你这时候肯定写完了他布置的作业，正好轮到狩猎季，让我见到你以后，一定要摆出架子问一番，不要让你太容易过关就懈怠了功课。”

“我才不听他的。年轻人就该好好享受青春，多和几个姑娘跳几场舞，至于什么演讲，就和那些与我抢夺他的政务一样，太无趣啦。”

克莉丝惊声说：“演讲？！”

“可怜的孩子，脸都吓白了。”侯爵夫人掩嘴笑起来，“平时没少被那个老家伙骗得团团转吧？”

克莉丝：“……”

现在她知道为什么老师和师母感情这么好了，至少这两个人都知道怎么精准说出最扎心的句子。

老师会在信里把这些透露给师母，肯定是拿她当任务发布人，支使自己来给留在国内的夫人消遣时间，克莉丝只好咽了狗粮，替他老人家哄媳妇开心，然后才得到了国务大臣的下一步计划。

费尔德侯爵在伦敦给她安排了一次演讲，计划让她以此“出道”。

至于具体地点和时间，侯爵夫人自然都不知道。

除了这份突如其来的惊吓，克莉丝与她相处还算愉快，没有“纤细的神经”，更不拿扇子，爱说笑能玩梗。

侯爵夫人是个胃口不错的人，至少她和克莉丝一起吃完了整整两套点心。

她不免为了情人的事情好奇一番，得知欧也妮的性子后，又道，“可惜她是一位法国人，菲利不赞同你娶她。”

克莉丝也没办法娶欧也妮。

自己放不下浪博恩，欧也妮同样离不开父亲交给她的事业，所以虽然欧也妮知道她的女性身份，她们也没有假结婚搭伙过日子的可能。

克莉丝没想到费尔德侯爵居然已经想到这个地步了，忍不住问：“因为我和欧也妮通信时，他的表情都很自然，我以为老师只是把欧也妮当引导者和普通的情人呢。”

“他当然没有这么迂腐，年龄不是问题啊，我就比你老师小十二岁，你比她也只是小了十几岁吧？”

“不论是年龄还是阶层，差距大了，才有趣呢。人和人之间因为经历差距碰撞思想，发现更不一样的世界，不是很新奇有趣的体验吗。”

侯爵夫人说起这句话，就像一个刚陷入爱情的小姑娘一样。

克莉丝看着她，忍不住微笑起来。

后面的谈话里，得知欧也妮一个人支撑事务，没法来英国做客，侯爵夫人多愁善感遗憾了一阵，又说这位夫人很坚强，但是也需要关心，交代克莉丝多给她写信，如果未来有了中意的女孩，一定要亲自去法国和这位夫人好好解释。

克莉丝失笑，还是认真应承了。

这会管家走了过来，低声说有客人来访。

侯爵夫人面露不悦，直白说：“没看到我在招待菲利的学生吗，今天他就是最尊贵的小客人。”

管家有些为难，“您昨天亲自说过，因为这位先生救了您，如果他来访，就一定要让他进来的。”