第76章 étoi|es(1 / 2)

南希控制不住问出了这个问题后, 面前的人突然沉默下来, 像是陷入了回忆。

即使坐在破旧小酒馆的角落里,黑发黑眼的青年也光彩夺目, 这时候静下来,定格了动作,像是自己和桑顿夫妇在博物馆油画里见过的希腊美男子。

班纳特少爷在上学时,和麦里屯联系的事务都是南希负责, 她也遇见过好几次从教堂礼拜回去的班纳特一家。

根本不必打听询问,南希一眼就认出来了。

这五位姐姐不愧全郡闻名,走在一起说笑就是一道赏心悦目的风景线,尤其美得风格各异,自有特色,并不使人感到浓艳厌倦, 反而像是可以细细品味的群像画。

那时她心里不免细细比较,平心而论,单论面容,最好看的是大小姐和自家少爷。

这两个人都看上去眉眼温柔,只是大小姐更加温婉动人, 少爷因为身形和气质,好看得更有侵略性,所以一旦注意到,就挪不开眼。

即使是在伦敦看惯了, 偶尔不经意瞥见, 南希还是会控制不住在心底惊叹一声。尤其两年不见, 那点微圆的稚气全部褪去,似乎不再假扮天真少年,衣服颜色也比过去沉稳低调,沉淀出一位成年绅士的贵气从容。

可是即使这时候,面前的人也会下意识垂首敛目,眼睫那么卷翘纤长,像是厚重的帘幕,掩住了所有让人可以窥探的情绪,一如那个筑满高墙的内心世界,只有低垂的眉宇微露清愁,嘴角却轻轻翘起。

南希心中敬重克莉丝,见她这样,便不再继续追问,站起来:“对了,还说要带你去见希金斯呢,现在他应该下工了,我们可以直接去工厂里见他。”

“希金斯,是你说的工会会长?”

南希点头:“他以前就组织过罢工,对什么活动都很积极,应该了解你想要知道的那个改|革。”

她们出门时,发现酒馆外已经围了不少人,都仰头看着一个方向,画面莫名有些滑稽。

克莉丝也加入其中,抬眼,看到了停栖在酒馆悬挂标牌木杆上的格里芬。

和她对视时,格里芬扑扇着翅膀,清啸了一声,引得附近一阵惊叹。

克莉丝心里很欣慰。

总算还记得自己是只游隼,没有在外头咕咕咕。

彭伯里的地盘很大,尤其有山谷树丛,克莉丝试着带它出去观察了一天,发现它从来不往有人烟的地方去,也就趁这个机会让它自由行动,好好感受一番广阔天空。

知道情况有多特殊,克莉丝没有想过要将格里芬放生。

胃口太小,捕猎意识不强,很少暴露动物性,尤其自己带着莉迪亚回到浪博恩的那个冬天,因为不让别人近身,是她亲手将它带大,因此很放心开了笼门。

结果格里芬反而是不放心的那个,飞出去一会就要来敲藏书室的窗子,确定她没有离开。

最近克莉丝跟着达西四处走,格里芬或许是把这当成了一个游戏,像是捉迷藏一样,会飞得很高,盘旋一阵,然后找到她。

换了个口哨吹法,克莉丝示意它跟上。

等人们反应过来这只鹰其实是在等人后,它的主人已经消失不见了。

在一间纺织厂的办公室里,克莉丝见到了希金斯先生,得知她是南希的好朋友,也保持友好和她打招呼。

克莉丝自有一番识人本事,看出他果断直脾气,干脆也开门见山说想要和他聊聊议会改|革的问题。

想到南面被抓去绞刑的闹事者,希金斯警惕道:“你是记者?”

克莉丝摇头:“只是一个大学生,未来的议员。”

希金斯看向明显不到二十岁的年轻人,忍不住笑了,“这么有信心?”

这年代虽然不便捷,却也很安全,电话都没有,窃听器和摄像头当然影子都看不到,克莉丝也就毫不犹豫说了一些自己比较激进的观点。

“……这次议|会改革虽然会僵持一段时间,但是一定会成功。”

听到她交底,希金斯也很爽快,直接向她描述起现下工人和普通人家对这件事的态度来。

他用词虽然粗野,说话却非常有条理,看待问题很理智,而且他似乎在工会中很有声望信誉,不少人都愿意和他交流这个问题,所以知道得很全面。

至少填补了她对工人阶级态度的空白。

这一阵克莉丝根本没跑村庄,只需要从达西那里了解问题就行。

因为税收和土地都被捏在地主手里,佃户要仰仗他们过活,所以农民的选票完全被绅士和贵族操控调布,这些农选民在南方数量居多。

班纳特先生和达西是比较保守传统的绅士,对所在选区谁当议员都很无所谓。

她爸倒很实际,每次只去理事会出个席,对所有佃户完全放生,让党|派自己各凭本事拉拢,这样佃户自己能拿好处,也谁都不得罪,达西则是按照父亲留下的人际关系来往,让手下的佃户跟着自己投。

相比起来,城镇人口只要年收入超过十镑就拥有投票权,他们自己工作,这家工厂干不下去也可以换地方做活,选票完全自由,所以北方工业城市更有参与政|治活动的热情。

两个人聊着,就听到一边的南希打了个大大的哈欠。

希金斯好笑道:“你最近不是正好因为这件事放假吗,怎么还会犯困?”

“因为我听不懂什么改|革,选票,议席。而且也和我没关系,我是女人,没有选举权。”南希撑头说。

克莉丝轻笑一声,“我有法子让你知道。”在两个人好奇的目光里,她抬手拿出钱夹,翻出了两个硬币和十张纸钞,推到南希眼前。

“现在选一个硬币和三张纸币出来。”

南希虽然不明白她的意思,还是挑了里面比较新的钱。

克莉丝说:“刚刚你就进行了投票选举,选出来的这四位,就是议员了。”

南希打起精神,笑起来,“如果我说选谁就选谁,那还挺有意思的。”

克莉丝接着把口袋里的硬币全都翻出来,放在了桌上,又将纸钞拿得只剩一张在桌上。

南希已经摩拳擦掌:“这次还是四个议员吧,怎么选举?”

“就像选区席位已经好几百年没有变动了一样,还是挑一个硬币和三张纸钞。”

南希:“可是,桌上只有一张纸币了,怎么找三个出来,而且这么多里面,就挑一个硬币?”

克莉丝一本正经从口袋里拿出南希的钱袋。

南希瞪大眼睛,“你什么——是刚刚我打哈欠的时候摸到的?”

“这顺手牵羊的本事可是你手把手教我的。”克莉丝耸肩,从里面拿出了两张纸币,继续道,“所以,其他钱包里的纸币,就动了心思,想要跑到我这里被你选中了。”

南希:“这不公平。”

“没错,看上去很不公平,于是硬币们提出了抗议,要求‘把那四个机会分给我们’。这就是议会改|革了。”

南希是个很聪明的姑娘,一下明白过来:“所以硬币是那些北方工厂主,纸币是南方地主贵族?”

虽然有细节问题,但是大概理解正确了,克莉丝点头。

南希颇受鼓励,继续说:“如果改|革成功,就会有更多银行家工厂主进入议会,那么就是北方获得了胜利。而就像纸钞的面值更大,贵族更有权利,他们宁可把这个地方的机会卖给其他贵族,也不会允许下面的人抢夺。”

希金斯惊奇说:“你居然一下就发现最大的矛盾和问题了。”

“我早就说过了,南希很敏锐的。”有个女声在一边带着笑音道。

南希笑了:“玛格丽特,你怎么来了?”

桑顿夫人轻声说:“我也办完事务了,知道你在希金斯这,顺便邀请你们一起去家里吃晚餐。约翰从伦敦带回来了一些美洲的东西。”

南希开始替他们介绍,“克里斯,这位是桑顿夫人,我现在的老板。”

“克里斯班纳特先生,我的朋友。”

克莉丝正要致礼,面前的年轻夫人已经微笑伸出了手,大方道:“我常常听南希提起你。”

克莉丝微笑回握。

一番寒暄后,桑顿夫人冲着克莉丝满意点头,非常顺势提出,既然是南希的朋友,不如一起去他们家做客,只是今晚宴会有不少人,让她不要介意。

想到等威廉的发明专利完成,未来还要投产,克莉丝也有意结交几位工厂主,看出她是真诚邀请,似乎还不小心误解了自己和南希的关系,所以哭笑不得应了。

“用过晚餐天色就太晚了吧。”

达西担忧拧眉。