李桃歌扯了块炖牛肉，放入口中细嚼慢咽道：“我对美食无欲无求，能填饱肚子就行，你想吃赶快吃，等会还要赴宴，来到了固州城，擅自离席不好。”

“赴宴？”

卜屠玉坏笑道：“谁赴谁的宴？我是少东家，你是内定钦差，这间厨房，就是接待巡察使大席，咱俩吃饱喝足比啥都强，管他们干啥，虚情假意的模样，看着都反胃，和他们坐到一桌，从头到脚都难受。”

李桃歌微笑道：“起初我也不喜欢应酬，又假又无趣，可以后毕竟要入局庙堂，这套世俗学问必须要学精学透，没有养神定气功夫，哪来头角峥嵘之日。”

卜屠玉想了想，点头道：“有道理，我爹说再大的官，头顶也有人压着，官至一品又如何，不还是有圣人呢吗？这套学问得学，得好好学。”

李桃歌尝了块蹄筋，香弹软烂，顿时胃口大开，微笑道：“不忙，吃完再学也不迟。”

宴席中，巡察使柴子义成为众人恭维对象，其次便是李桃歌，只有寥寥几人清楚，这次巡查西北，是李相一意孤行，派了儿子前来，又将闲散大学士柴子义作为陪衬，其中的含义不言而喻，是为儿子铺垫。

可究竟是立威还是立功，几人拿捏不准，又不好开口询问，只能极尽溢美之词。

拍马屁是门大学问，拍的过了，显得油腻，拍的轻了，搔不到痒，大宁不倒翁陆丙擅长此道，拍马屁能拍出花儿来，一路平步青云，靠的就是嘴皮子修行，一句“少年自当扶摇上，拦星衔月逐曦光”，乍一听，似乎平平无奇，细细品味起来却妙处无穷。

月，指的是骠月，曦光，看似是晨曦初阳，实则暗指郭熙，逐同诛同音，口述出来是一层意思，知情者听起来又是另外一层含义。

在座二十多名官员，任谁听着都觉得合乎情理，正中受赞者下怀，这就是陆丙自己琢磨出来的康庄官道。