王夫人听着内侍通传, 忙又垂了垂头，福身应是, 这才跟着进了正殿。

进殿内便有宫女换上来引路, 王夫人冲着在正殿中央的正座上的元春按宫女唱和引导恭敬行礼。

礼毕, 元春降座，复入内室。

王夫人才要起身, 里头珠帘内便出来一个昭容服饰打扮的女子, 急走几步上前扶起王夫人道：“太太请起来。”

王夫人起身看时, 却见是元春带进宫来的丫鬟抱琴，便也低声道：“好丫头，难为你了。”

抱琴也是眼角含泪，只是不言语。

王夫人便由她扶着进了内室, 元春便着屋内宫女内侍退出殿外。

众人齐声应是，垂手鱼贯而出。

元春这才从椅上起来，迈步上前拉着王夫人的手, 便要福身下去, “母亲！”

王夫人慌忙拦住，“娘娘身份尊贵不同往日, 这断断使不得！”

元春只好罢了。

母女两人执手在炕上坐了, 抬眼打量彼此，俱是满眼泪水。

王夫人叹息道：“娘娘, 这是快有十年不曾得见了罢？先头几年，一丝消息也不得传出来，我在家里是日夜悬心, 又苦着实在是无法。只好每日在菩萨跟前儿替你祷告，又是叫宝玉替你抄经，就盼着能有一声儿你的音信回来。后来到了皇后娘娘宫里，我才算是放下半个心，这也算是出息。等到了今年夏，宫里传出那样的好消息，我的大姑娘，做了娘娘了！只喜得我哭得就要厥过去，可是盼着了出头之日！”

说着，便又哭得不能自已。

元春含泪劝道：“母亲，快别哭了。好在如今恩典，咱们又能见着了。”

抱琴也上来相劝。

王夫人方才慢慢止住了。

两人又拉着手话了些家常。

元春原来也是贾母膝下长起来的，时常照看着宝玉，故此对宝玉也格外上心，想起来便嘱咐王夫人道：“母亲想着也看管着宝玉，好生教导。虽不能像大哥哥那样管的过严了，以致大家伤心，可也该狠下心来管教管教。不说旁的，我听说大舅舅家玚儿今年是中了探花，可好生叫人赞叹！就是圣上也同我提起过，说起来也是赞不绝口的。”

“咱们宝玉我原教着他认字，就觉得那孩子聪敏非常，不是旁人能有的灵透。大舅舅家的玚儿我也见过几回，不比咱们宝玉强什么，只是我看着是家里管教上了，又拜了名师——我听着老太妃提起，似乎是敏姑妈的夫君，林姑父——所以才这样能干了。宝玉也该这样，把那书本捡一捡，不说三二年间就指着他中个状元了，只是能有个功名，不拘一甲二甲，都是好的。”

元春心里还有个想头，原来她在中宫做女史，多回见着皇后赏赐王玚的“妹妹”，说起来，竟还是自己亲姑妈家的表妹。又知道王玚是她表弟，很是叫着她上前给过几回和气颜色。

如今元春封了妃，又忧虑自己家中没有助力，还挂念着宝玉日后出路，不免就跟王夫人多嘱咐了几句。

王夫人听着也觉得在理，便忙应了，又道：“只是老太太偏疼他，还叫跟着姊妹们一处娇养，不过前两个月也去了族学，不曾落下。”

元春忙道：“这就好了。”她想了想，又叮嘱道：“不过也还是请父亲请一两个好先生来，族学那里我看着启蒙倒是还好。若要进一步，总是不大得力。若是能请个朝中位重的老儒教授，等入了朝，同门之间也是助力。”

王夫人也一一答应。

元春松一口气，却又想起自己家里虽没个朝官，但舅舅家和姑父家里也是近亲，都能帮衬，便又道：“前儿我去给老太妃请安，听着说姑父家的千金如今来京了？似乎就在咱们家里住着？”

老太妃到如今这个地位，虽看不开，还执着于原来家族荣耀，但筹谋打算也不是好打发的。暗地里早得着了消息，是扬州那边生了事端，致使皇帝有了把柄清算，细想下来，不难知道是盐运先起的头。

她被家中后辈瞒着，虽不知背后事涉谋反，只道是贪贿之风过重，但也立时有了打算，叫过元春去，旁敲侧击地说了几句，隐隐透出对林家丫头的赞赏之意。

元春是个聪明的，自然知道这便是老太妃有意拉拢林如海了。

今日王夫人进宫，她便先问一问。

果然王夫人回道：“是，姑娘乳名黛玉，就在老太太后院里另辟了一个小院子住着。”

元春满意，便道：“我原来就听着老太太说敏姑妈在家时是怎样的受人喜爱，如今林家姑娘来了，倒是想见一见了。”

说着又叹气，“可惜姑妈竟去了。母亲，林姑娘年纪小小的，独身进京，正是彷徨为难。”

她笑道：“小姑娘孺慕之情重，母亲正该细心体贴，好生照料才是。可叹我进宫这样早，平常不得见人，母亲家中没个亲生的姊妹照料贴心。所幸林姑娘来了，这时候孩子小，母亲事事替她想着，两人处好了，不比亲生的母女差呢！”

她隐晦提醒王夫人要同黛玉打好关系。

王夫人一僵，她同黛玉可真是说不上关系融洽，她同贾敏不睦，本就对黛玉淡淡的，又出了周瑞家的一事，两人如今也不过是面子上的情分。

她慌了一瞬，忽想起贾母做的事儿来，便假意叹道：“我也是怜惜这孩子。原本在家里她同你那妹妹们相处的也好，你三妹妹常同她一处顽笑。可……唉，老太太却是有些僵了。似乎想着撮合宝玉和她，那孩子有些执拗，似是不大有这个意思，所以竟是不大好相处，生疏了。”

元春先是觉得贾母主意不错，若是黛玉和宝玉亲事成了，林如海自然便偏向这边，自己也能得个帮衬，宫内更有分量。

才要点头附和，忽想起原先在中宫的事儿来，皇后屡次提到王玚，又颁下懿旨，赐了礼物，赐的就是黛玉，原先不觉有什么，王夫人忽提起亲事才明白过来了，这两人这不是有了亲事，皇上和皇后怎会这样！想必虽瞒着世人不曾说，可皇上那里应当已经是挂了号的了。

她不敢明言怎样，只是忙出声阻拦道：“万万不可！”

王夫人让她这样吓了一跳，忙追问缘由。

元春也不敢多说，生怕这事是皇上有意瞒着不许声张的，所以只好道：“母亲回去只跟老太太说林姑娘小着，断断不成就是了，我在这里听着了消息。至于怎样，我不敢外传，但万万不会坑害家里的。”

王夫人正也不愿意要贾敏的女儿做自己的媳妇，她相中了宝钗。便忙答应了，“我也看着林姑娘小一些，还是你薛家姑妈家里的那一个姑娘好，人又稳重，品貌体格也出挑，我是极满意的——她如今就在咱们家里住着，也是为着参选，等日后进宫时，你也掌掌眼。”