却说王玚自那日从宫中面圣回来, 因着得了圣上的隐晦暗示, 心内重担放下来不少，但仍是不敢懈怠。照旧吩咐了门上小厮不许旁人进来搅扰, 自己却安心每日温书。

按圣祖时候定下的规矩, 大安照旧是四月初六举行礼部试, 只是年限不定，并不是后期人们熟知的三年一试的考试制度，而是由礼部、吏部商议，视官员缺口及往年间隔每年十二月休衙挂印之前商定，再禀至圣前，由圣上首肯, 方能定下来年的礼部试——自要吏部及礼部商议准了，皇帝一般不会反驳。

其实这样的制度缺漏极大，往往由豪门世族左右取士年限，年限无定数便给了世家极大的操纵空间, 例如，纵使高官贪污，地方，吏部只要延迟上报官员缺口，哪怕等来年礼部试结束, 新科进士也无法立时升至高位，而其余各科出身的官员往往颇受歧视, 限制了升官的资历, 但属地自然不能无官, 皇帝也只好隐忍，从轻处置，再做筹谋。

故此此时的礼部试还远不及后期会试或是殿试那样严苛，考试时间也不是改革后的九天，只要三天便可，仅试帖经、墨义、诗赋，且每日晚间可以出场寻宿。审查更远不及后世严密，夹带、替考之事层出不穷，只要打点好当日监场的巡考官即可，甚至不必至主考跟前，若是主考下来巡视，自然有巡考先行通风报信。

加之礼部试进士科虽然金贵但录取人数极少，往往不过百之一二而已，其中几乎不能见寒门子弟身影。

大安建国数百年，历三朝，至今已至承元十八年，历数朝中进士，其三代祖莫不是朝中元老，纵有不是高官显贵的，也是当年隐士之家，而寒门子弟多出身明经或其他杂科，相较取中的士族子弟仍是少数。

据王玚所知，原本从宋时起科举便已经改革，但如今所在的这个朝代，或许是因为中间间隔将近三百年的战乱时期，诸侯割据，虽然有富庶的诸侯国，仍是但重武轻文，文试发展缓慢。

自大安建朝以来，虽然历任皇帝都在有意识的加重科举取仕的比重，但进展不大，原本世宗时前期已颇见成效，但至其晚年，好大喜功、奢靡过度，又顾念旧情，科举乱象又起，及至今日，朝中仍是世家的半壁江山。

闭门读书的日子格外快些，眨眼便是四月初三，王玚仍是同往日一样清晨起来临过字帖便开始温书。

却忽听见外头绿萝连扣几声外门，扬声问道：“大爷，大爷！您可听见了？”

王玚不知她有何事，便叫道：“听见了，进来罢。”

绿萝忙推门进来，便先行礼道：“大爷，外头听说是大舅老爷和大舅太太来了人，舅老爷在姑老爷外书房里等着，舅太太就去了这里老太太院中。方才这里姑老爷派人来说，那边想请您过去住两日，叫您到姑老爷外书房见一见。”

王玚放下手中的书，心中纳罕道：“原本说了今年要参加礼部试，眼瞧着没几天了，怎么外祖母和舅舅这时候来接我。”

虽是纳罕，但大舅牛继宗既然来了，总是要见面谈谈才好，他便扔下手中的书道：“知道了，这便过去。”

绿萝忙上前笑道：“我给您换身见客的衣裳再过去罢？您身上这件也太俭省了。”

王玚为着每日并不出去，所以便穿的松快些，今日穿的便是家常简单的中衣中裤加上一件实地子夹袍，夹袍也是半新不旧的秋香色，这样出去见人着实寒酸了，也不像话，太不尊重了些。虽然大舅并不在乎这些，但竟以为贾府苛待了他也不是不可能的——两府关系本就不好，大舅受外祖母影响对这里成见颇深，所以王玚更是好奇，大舅如何会上门。

当下王玚便答应一声，绿萝忙上前给他换了。

王玚这才出了门，因着是去贾政的外书房，不便带贴身的丫鬟，便出门叫过滇杨和梧桐来，带上他们两个。

王玚一路往贾政外书房“体仁沐德”院中行去。

那边牛继宗已经坐在外书房中由贾赦和贾政陪着喝茶。

他素来一张冷脸，又是武将行事，偏生贾赦只好斗鸡走狗，贾政唯爱酸文歪诗，三人互相寒暄几句便都没了话。

一时呆坐在那里，贾政只好想方设法找些话头。

见实在无话可说，贾政只好道：“却不知牛兄这回来是为何事？”

牛继宗五大三粗一个人，坐在贾政外书房精致的小交椅上正不自在，只觉得又小又不结实，正想开口说一说什么也好分分神缓缓自己身上的酸痛，忽听见贾政开口相问，便忙回了。

原来却是昨日晚间老国公夫人提出来的主意。

牛家老太太姓金，这日才用了晚饭，正大家围着说说话，金老夫人便想起一事来，开口问道：“今日可是四月初二了罢？”

牛继宗的夫人江氏恰巧听见，便开口笑道：“正是四月初二——老太太可是想起玚哥儿了？”

二舅牛继祧的夫人钱氏也正在此坐着，便也道：“可是呢，眼见着已经快要礼部试了罢？玚哥儿先前说要下场的，如今也不知是怎样了。”

金老太太便道：“既是这样——枇杷你去叫你家老爷来，说我有话要吩咐他，叫他麻利儿地来这里，我等着呢！”

枇杷笑着去了。

不多时便有小子通传说是牛继宗、牛继祧来了。

屋内坐着的都是自家的孩子，总是女眷也不必避讳，只是都起身相迎。

牛继祧性子和善些，更爱说笑，上来便抢先行礼笑道：“老太太，叫我跟大哥过来却是为了甚么？”

金老夫人沉吟了会子，便道：“咱家从老太爷起就不大跟贾家走动，如今我看着玚儿的关系，竟是稍稍走动走动才好，只是不要过于亲密了。”

牛继宗二人叙过座位，正听见金老夫人说完这话，牛继祧便推推牛继宗的胳膊，略作夸张状：“大哥，你快给我一下子，让我醒醒，这不是做梦罢？跟贾家来往这话，竟是从老太太口里说出来的！”

牛继宗懒得理自己这个活宝似的二弟，当下拿着蒲扇似的大手冲他背上就来了一下子。

牛继祧没想到大哥这样迅疾，一时不防就往前倾了倾，口内犹自抱怨道：“大哥，你倒是疼惜你兄弟我这拿不得刀枪的身板子！嗳哟，嗳哟，怕不是青了。”