王玚看了他一眼, 斥道：“你还要我猜不成？还不快说！”

梧桐嘻嘻笑道：“这不是看大爷素日都是成竹在胸的, 以为您能未卜先知呢。”

说毕，自知事关重大, 也不敢再开玩笑, 便正色回禀这些时日的见闻。

却原来他跟滇杨不是说假的, 是真的在山中碰见了狼群，又不敢让不远处的庄子看见，无法拿火把驱退狼群，着实费了好一番功夫才脱身。

王玚皱眉问道：“扬州人口众多，地形又都平坦，城外不过几座山, 不说驼岭山上是有名儿的道观，达官贵人家的女眷都去得，不可能还有狼群，便是其余几座, 我听说连猎户都没有了，那里还来的狼群？”

梧桐听了，也觉得有理，“大爷，这缘由小的却没想过。”

滇杨插口道：“那是有人特地养的狼群。”

这下王玚和梧桐全都惊异地盯着他, 王玚问道：“你是如何知道的？”

“城外我们去的那山，是离城最远的一座, 虽然四周的确是人烟稀少, 但也不至于就有那么多狼群。昨日我跟梧桐被围住时, 仔细看了，那头狼虽然凶狠，但看着懒懒的，并不像是饥饿的样子，而且几乎所有狼身上的皮毛都油光水滑的，我看着比咱家围场里养的还要好上几分。

咱家的狼是平日里还要丢不少生肉进去养着的，若这些狼都是野生野长的，如何能在周围猎物稀少的境况下还养的这般好？便是头狼好些，那围在后头的母狼和狼崽子也不该这样健硕。所以，我猜测，这些狼是有人养着的，养它们的人必定就是我们探过的那个庄子上的。”

他难得说这么一长串话，所以王玚和梧桐全都听住了。

过了会子，王玚才道：“说的不错，若是这样更能说明你们探对了地方，那个庄子必然有什么见不得人的事情，才防范的这样严密。”

他又道：“不用这样半截半截地说了，都寻个椅子坐下，从头讲讲你们都查探到了甚么罢。梧桐，你查的事情琐碎，略等等再说。滇杨，你先来。”

滇杨躬身应是，先给王玚递上一份翻得有些起了毛边的地图，才又坐下回道：“当日我出了府，先拿着老爷那里的地图去周遭的小巷子里绕了几圈，找了从咱们家往城外军营中的几条道路，在地图上原来能标出来的，我都没大看，这新找的路，是原来图上没有的，有一条是周围百姓自己修的，走的人不多，只有附近的人家知道，我特地在图上标红了。

到太守及各司长官家里还有主要的衙门里头，甚至他们常去的城外别庄，好走的大道、官道，我都记在脑子里了。有几条不为人知的小路，更近些，只是有的地方不大好走，车马难以通行，但人是可以过去的，这样的路，我也拿朱砂标上了。

最后是遇到梧桐之后，分着去城外查探的几个庄子。两人查了总有七八个，有几个太小或者周围农户往来频繁的，已经确定是没问题的了。

这回我们最后查的那个庄子，就是在城外佑明山上，原来是有佛寺的，在早年间战火中毁了，后来也没有重建，人也渐渐的少了，所以四周都很僻静，要是来往送甚么东西，都很便宜。那庄子建得也大，这次时间紧促，并没有全盯着，只是守住了两个门口。

倒是梧桐绕过一圈，他估摸着总有七八百亩地，院墙建得极高，看不见里头到底有什么。我爬到山上，从树顶上看了看。建的有演武场，看着不比当初京郊大营里的小多少，马场也有，房屋建得更是密集，虽然都低矮些，但能放下不少人和物资了。

后来我没有在那里守着，又去周围找了找藏着的暗道。偶然发现了一处，是有不少人从出了山离得挺远的一处民居里出来，我起了疑心，趁着晚上探了一回，这才查出来有条暗道，还不知道是通向那庄子哪里的，但总归是从庄子里延伸出来不错的。”

王玚仔细看过手中的地图，见上头果然另标了许多小路出来，城外原来没有的庄子也标上去了，翻过来看时，见写了密密麻麻许多的蝇头小楷，记述的是各条道路的优缺点，显见十分用心。

他满意道：“滇杨差事办的不错，若我所料不错，这份地图到时能帮咱们大忙。”

梧桐听了忙道：“大爷，还有我呢，我这回收到的消息也是不少，有几条格外让人瞩目。”

王玚便示意他开口回话。

梧桐也是先行过礼，又递上来一份薄薄的小册子，才又坐下回话：“我那日出了府门，先换了装扮，去周遭几个人多热闹的茶馆酒肆坐了坐。

大爷知道的，那种地方从来不缺东家长西家短的流言，我仔细听了半晌，方淘换了几个有用的消息，后来又从其他的地方旁敲侧击地含糊问过，倒也有那么两三条是真的。

先说咱们扬州的太守，他已经在这里做过一任了，百姓们评价还都是不错。都说他比上个太守好，收的税不重，原先进城的进门税也取缔了。

但街上各家掌柜的似乎对他有些怨言，说是从这个太守上任以来，没少交车马费。大爷可知道什么叫车马费？这倒是这扬州城里才有的，所有铺子里的来往运货，进城时都要过称，再按价值抽税。

这倒都是小事，就是有一点，太守跟盐商张家交情不浅，他家的嫡幼子娶了张家的嫡女做媳妇，还曾经为这个大宴宾客。最要紧的，是张家每年都往太守府以姑娘嫁妆带的铺子的分红的名头，送了不少的银子。一年下来，总有这个数。”

他说着伸出一只手掌反正比了一比。

王玚抬眼一看，嗤道：“一万两？比起江南盐商的豪富来，这也不算什么。”

梧桐嗐声道：“大爷小瞧了，是十万两！”

王玚惊得手中的茶杯歪了，流出茶水来都未曾发觉，“十万两？如何能有这么多？这怕是张家明面儿上一年一半子还多的出息了。”

梧桐得意道：“大爷也是不信罢？我当时就也不信，仔细问了才知道，那掌柜的姐夫是张家的大管家，有一回跟着老爷去太守府送年下的，装银票的盒子敞着口洒出来了，他姐夫赶着去捡的时节暗暗点了一点，光飞出来的这些就有七八万两，总共要十多万两呢！我觉得这里头有水分，可十万两是差不离的。”

王玚冷静了会子，才说道：“那看样子还差不多，看来这回的事太守和张家都跑不了了，想必朝中的那位也涉事颇深。”

梧桐作为王玚的常随，其实跟着他的这几年对朝中形势也多有了解，知道王玚这是在说六皇子了，便接道：“爷想的可是行六的那位？这正是小的接下来要说的了，可是见到了奇事儿。

“我当时听了这个消息，也是觉得事情多半有太守参与，便留了个心眼儿，每天白日打听消息，四处逛过之后，晚上都去那附近转转，果然叫我守着了！”

“前几天晚上不是下了点小雨，街上雾蒙蒙的十分难走，路上也没几个行人。本来想着这种天气不会有人出来的，可谁知入了夜，约莫是亥时左右，我竟瞧见有一架马车从太守府里出来！”

“虽然那车十分不起眼，就是用旧木头打的，漆也没上，还是粗灰麻布做的车篷，仿佛是外头租的那种最下等的车子，可是我打量着那拉车的马，虽然个子矮小，可是四蹄强健有力，皮毛光滑，鬃毛也梳的整整齐齐的，跟那车十分不搭。不怕大爷笑话，便是小的也从没骑过那等好马，我觉得不对，便一路跟上去，这才发现了城外的那个庄子。”

“当时天色已晚，虽然出城的时候我趴在马车底下借着夜色混了出去，但回城是回不了的，我也没有他们拿的出城的令牌。所以我便在庄子外头守了一夜，也亏得我守这一夜，大爷猜，那车出来的时候，我在门口看见了谁？”

“三皇子的贴身内监！”

王玚吃惊道：“如何能是三皇子的贴身内监？你又是如何认出的？”

梧桐咽了口唾沫，也是心有余悸道：“当时我就在不远处躲着，那人原本是已经坐进车里的，不知里头庄子里有什么事情，跑出一人来，给他递了个盒子，做这种事只怕不好带随从，那马车里头想必只有他一人，所以倒是他自己钻出来接了。我看的真真儿的，就是三皇子的贴身内监！”

“大爷可还记得有一年，是，是我跟着您的头一年，您十岁那一年罢，老太爷、太夫人追爵的正式诏书、封赏才下来，便是当时才成年的三皇子来做的封赏的正使。您知道的，我记人脸记性儿最好，说是过目不忘也不为过。便是那时候，我跟着李岭大哥一齐招待的跟着来的老公儿，三皇子身边的大内监就是这人！

我记得真真儿的，不仅记住了脸，还记得当时那人右手虎口处有一块儿挺长的疤，这回我也看了，他伸出来拿盒子的手上就有这么一块疤，两相对应，是再错不了的！”

王玚的心砰砰跳着，这可跟他和王子腾之前的猜测大相径庭，原本以为是六皇子做出来了这等大事，毕竟那位还有显赫的母族支持，朝中站在他那一边的勋贵和世家都为数不少。更何况，扬州太守周同能有今天这样的地位，多半也是他出的力。

反过来看三皇子呢？除了一位受宠的母亲之外，可以说是别无所有，自己一奶同胞的兄弟还在襁褓，算不得助力，还要母亲费心保全。即便是母亲的养父，在朝中的能量也实在不够看，便是这几年他办的差事都不错，也得了几回褒奖，然而朝中老牌勋贵、世家们，一个个老谋深算，都是不见兔子不撒鹰的主儿，焉能因为这些小事就决定要支持谁呢？更何况，这两年也陆续有其他皇子长成，就是底下的四皇子、五皇子也都比三皇子更得这些看中血脉的老臣支持。

王玚还是不觉得三皇子能在这样的情况下，在扬州安插上如此多的人手，但他又仔细一想，或许就是因为这样，三皇子眼见能正当登上皇位的可能性不大，苦于无人支持，才想方设法自己造一个能干的班底出来呢？

他实在处于劣势，也可能就是这样的人才能狠下心来，一不做二不休，干脆来一把大的，借着当年在吏部行走的机会往扬州送几个官员来。

王玚苦思半晌也得不出个结论，倒是有一点仔细问了：“你看着那马确实是身材矮小的？不是咱们常见的高头大马？”