这声音有些耳熟, 但是一时间又想不起来是谁，林清顺着发声处望去，只见一个人从那张圆桌前起身往林清这边走去。

林清定睛一看, 竟是快三年未见的周秀才周文彬！

心里略微一想, 便也觉得理所当然。那年给林清做完保之后，周文彬便去广阳郡赶考，只可惜考得并不如人意, 名落孙山之后林清上门拜访过一次, 当时整个人都有些恹恹的, 没说几句话林清也便识趣地告辞离开了。

如今又是一年秋闱，周文彬还是春秋鼎盛之年，自然还想在科举上搏一搏前程，能在这里看到他自然不算奇怪。

周文彬比起三年前倒没多大变化，只是林清却拔高了许多, 身上的气度穿着打扮也和从前农家子的形象大有不同，故而周文彬刚刚看到林清从客栈门口进来的时候，觉得非常眼熟，但是又有点不敢相认。

他乡遇故知自然是高兴，更何况还是曾经教导过他的夫子，林清快步迎了上去, 俯身一礼道：“周夫子，是我, 林清。”

周文彬见到林清的动作连忙避让了一下, 摆手道：“不必如此, 不必如此！如今你我皆为秀才，这声夫子可真是折煞我了。”

科举之道就是这样，就算对方比你年轻，但是如果功名和你一样，就能和你平起平坐，如果林清考中了举人，周文彬没有考中，那么以后周文彬见了林清还需要行礼。

当时林清向周文彬讨教的时候，确实没有行过拜师礼，周文彬也就是偶尔指点他一番，只不过林清为表尊敬，一直称呼他为周夫子。

林清听了周文彬的话笑了笑，倒是没有在这个话题上多做纠缠，原本想打听一下荀夫子的近况，却听刚刚还在高谈阔论的吕文志也走上前来笑着问道：“这位小兄弟是谁？周文和你还不引荐一下？”

周文彬连忙拉着林清往那张桌子前走去，给众人介绍道：“这是林清，也是此届试子，和我是同乡。”并且将同桌的六人一一介绍给林清。

这一桌的人大部分都是三十岁左右，年纪最轻的两个看起来也二十好几了，林清这个十五岁的少年往这些人中一站，立马就有人忍不住感慨道：“有道是英雄出少年，我像林弟这个年纪的时候，还没有考上童生呢！”

有人接着附和：“是啊，想我蹉跎至而立之年才考中秀才，今年秋闱还不知道能不能金榜题名。林弟小小年纪，已然有秀才功名，前途不可限量啊！”

秀才之间也是有含金量的，同样是秀才，林清十五岁和别人三十几岁，那完全是两个概念。乡试每三年一次，又拼着体力脑力，自然越是年富力强的时候越容易通过，一旦四十几岁还通不过，那就基本没什么希望了。因为身体和记忆力都会走下坡路，甚至有些不服输的，五六十岁还去考，一个弄不好就是竖着进去横着出来。

像他们这些人，如果这次通不过，那么最多再尝试个两三次，若仍不行，那就准备在镇上开个私塾或者去衙门投个门路，做些俗务了。而林清这样的，就算这次不成，那么去拜个名师、积累三年，还正是青春正茂的时候！

一时间林清成了这些人夸赞的中心，林清彬彬有礼地一一回应过去，既不让人觉得太过嚣张得意，也不让人觉得过分谦卑懦弱，更是给大家留了一个好印象。

原本还享受着众人吹捧的吕文志见此情景难免有些介怀，突然接过话头冲着周文彬道：“文和，我刚刚听到这林弟叫你夫子？他是你之前的学生？”说完有些蔑视地看了林清一眼，心想肯定是走了狗屎运才考过了秀才，否则就凭周文彬，哼！能教出多好的学生？！想当年他也不过十三四岁考中的秀才，如今还不是个秀才？真当举人那么好考呢！

周文彬是他们几人中学识最差一点的，虽然吕文志表面上一口一个“文和”叫着，心里却是对他不屑一顾，对他的学生林清自然更是看不起。

吕文志此人素来高傲，少年得志早早考中秀才，很是得意了一番，只是后来几次乡试接连落第，才让他渐渐转变过来，正视自己的问题，三年前取了个副帮第一，这次可是将举人功名已经视为囊中之物了。

周文彬也不是第一天认识吕文志了，只是因为吕文志毕竟出身比他们要好，学识也更为精进，偶尔心情好的时候还会指点一番，让人豁然开朗一些不明之处，所以大家还是都乐意捧着他。眼下说出这样的话，摆出这种表情，显然是轻视了林清，让周文彬夹在中间愈加尴尬。

“这，林清他算不得我学生，只是当时偶尔一起讨教一下诗文。”周文彬避重就轻地答道，想要把这个事情揭过去就算了。

刚刚夸赞林清的人，也都收了声，没有人再出来说句话。

吕文志斜睨了一眼林清：“原来如此。那要不这样，林弟把首场卷子的文章默下来，我们一起品评一番？”

显然吕文志是想看到林清出丑，把自己和林清的文章拿在一起给刚刚称赞林清的人看看，到底谁才是前途不可限量！

乡试最重首场首题，很多试子都会将第一题反复斟酌后才答题，一出考场就会将首题默写下来，供师长或者好友点评，这样心里大概也有数自己这次考得怎么样。

林清轻笑了一声，摇了摇头：“在下并没有默下首题，这几日考得昏昏沉沉，有些题目都记不清了。”说完又指了指抱着东西等候在一旁的墨竹：“我的书童还在那边等我，刚刚出去买了点东西要归置，暂且就不陪各位了。”林清自然是默下了首题，不仅仅是首题，出贡院后林清将所有的题目都默写了下来寄往云天书院，准备给杨山长过目。但是把自己的文章拿出来和吕文志一较高下？林清没这个兴趣。

说完后，林清又靠近周文彬轻声道：“周兄，可否留下住址，过两天我再去拜会你。”既然周文彬不想说他自己是林清的夫子，林清自然也是顺水推舟。

“我住在“祥和客栈”，这两天都在。”周文彬答道。